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Après le salon de Toronto en début mars, J’ai participé au SAFRAN, le même mois, à St-Catherine’s.

Cette première expérience fut bénéfique à tous les points de vue.

En plus d’être une épice prélevée sur une belle fleur mauve (ma couleur favorite!) le Safran est aussi le SAlon du livre des FRAncophonies du Niagara qui se tenait au First Ontario Performing Arts Center, à St-Catharine’s. Organisé par le Sofifran, un organisme communautaire sans but lucratif, créé en 2007 par des femmes immigrantes francophones, l’événement se tenait tout près de chez moi. J’ai gentiment emprunté le véhicule familial pour y apporter mon matériel d’exposant.

Une exposante communautaire rencontrée au Salon de Toronto, Stéphanie Filippi (à la table de Canadian Parents for French) m’a parlé de l’événement.

— Vous savez qu’il se tient un salon francophone près de Niagara !

— Quand?

— du 21 au 24 mars, c’est le Safran.

Or, on est le 4 mars, dernier jour du Salon de Toronto. Un salon à trois semaines d’avis, c’est vite.

— Est-ce qu’ils acceptent encore des exposants? demandai-je.

Après quelques infos, je contacte le Sofifran, organisme de solidarité en francophones dont j’ignorais tout. Habituée à faire des efforts, j’ai envoyé par courriel mes disponibilités et, à tout hasard, ma photo, bio, ateliers offerts…. Ma présence s’est organisée très vite grâce à Nafée Faïgou, la dynamique directrice du Salon.

On m’a tout de suite acceptée comme exposante et… deux semaines plus tard, j’étais intégrée à la programmation! J’ai donné mon atelier La SF, C’est du chocolat le vendredi matin. J’ai aussi participé à une table ronde avec Mireille Messier, Binta Wague et Karim Siguéré, auteur/éditeur de « Papa lit une histoire ». La table portait sur l’avenir de la littérature jeunesse, où on s’inquiète beaucoup des abus d’usage des IA génératives.

Parmi les auteures, Khadydja Ndoye qui est une jeune auteure franco-sénégalaise canadienne passionnée des STEM qu’elle veut rendre plus accessibles aux jeunes filles. Dans son atelier, les enfants construisaient… des mini-robots!

Nafée, est aussi auteure de plusieurs recueils de poésie, dont Evanescences que je me suis procurée. Lélia Young, auteure, poète et nouvelliste, était de la partie et cela faisait longtemps qu’on ne s’était rencontrées.

Paul Savoie, qui a travaillé longtemps pour le salon de Toronto, était le président d’honneur.

J’ai même… récité mon ‘slam de combat‘ le samedi soir!

Après, comme plusieurs auteurs étaient partis en fin d’après-midi, (Lélia, Paul Savoie, Mireille Messier entre autres), Mama Fété, directrice du Sofifran (Solidarité des francophones), et Nafée directrice du Salon, se sont bien occupées de moi. Elles m’ont guidée à travers les affres d’un stationnement étagé (ma hantise!) pour se rendre au restaurant.

Les stationnements étagés très pleins le samedi soir cachent plein de dangers pour notre brave auto hybride: des angles aigus, des courbes serrées, des colonnes de béton, des sens uniques, des conducteurs pressés… Heureusement, Nafée m’a bien guidée avec bonne humeur!

Générosité

J’ai offert une table généreuse, et reçu beaucoup de générosité en retour. J’ai rencontré de nouvelles personnes avides de lecture, dont un professeur qui a raflé presque tout ce qu’il y avait sur ma table!

Les exposants et auteurs ont eu droit à des repas chauds servis sur place par un gentil traiteur.

Merci aux jeunes bénévoles qui m’ont aidée à démonter ma table et refaire mes boîtes en un temps record! Et encore merci pour m’aider à recharger mon matériel dans la brave petite hybride!

Le prochain salon, à Sudbury au début mai. J’y serai avec mon kiosque Échofictions.